Alors qu'il se promène à la surface de la planète Mars, le Docteur est arrêté par les habitants de la colonie humaine Bowie Base One, commandée par le Capitane Adelaide Brooke. Durant son interrogatoire, il apprend la date précise : 21 novembre 2059. D'après les futurs livres d'histoire, c'est ce même jour que la base sera détruite par une explosion inexpliquée et que son équipage tout entier y perdra la vie. Il s'agit malheureusement d'un événement fixe et inaltérable dans le temps : même le Docteur ne peut le modifier, sous peine de provoquer de très sérieux changements dans la trame même de l'histoire de l'humanité. En effet, c'est la mort même d'A. Brooke qui poussera sa petite fille à poursuivre son oeuvre, au point d'être aux commandes du tout premier vaisseau interstellaire terrien. Le Docteur décide donc, la mort dans l'âme, de quitter la planète sans changer quoi que ce soit, ni d'en informer l'équipage (car ils seraient bien sûr tentés de modifier leur propre destin).
Cependant, les choses se précipitent : deux membres de la colonie, Andy Stone et Maggie Cain, sont infectés par un virus qui modifie leur métabolisme : leurs corps ne cessent de produire de l'eau, elle-même infectée par le virus. Tout contact avec cette "eau" transforme à son tour la victime; ce qui se produit pour Tarak Ital, venu chercher Andy dans la serre de la base, mais qui est attaqué par lui, devenant "un des leurs". Heureusement, l'eau infectée n'a pas encore été ajoutée aux réserves d'eau potable, et n'est encore utilisée que dans la serre. Maggie, au départ, ne présente aucun symptôme. Placée en quarantaine dans la clinique de la base, elle se transforme quand elle voit des images de la terre, une planète sur laquelle les "infectés" ont désormais l'intention de se rendre à tout prix, vu sa richesse en eau.
L'équipage décide qu'il est trop dangereux de rester et prépare une évacuation d'urgence via la navette de secours. Avant qu'elle ne le laisse repartir, Adelaide oblige le Docteur à lui dire la vérité, sinon, elle ne lui ouvrira pas le sas de sortie. Il finit donc par lui révéler la vérité : si elle ne meurt pas aujourd'hui sur Mars, toute l'histoire de l'humanité risque d'être bouleversée, car sa disparition inspirera ses descendants à suivre la voie qu'elle a tracée, à découvrir l'univers et à établir des relations de paix avec d'autres espèces dans l'univers.
Alors que le Docteur quitte les lieux et s'apprête à rejoindre le Tardis, Maggie parvient à s'échapper de sa cellule d'isolement et à infecter Ed gold, le pilote de la navette (et adjoint d'Adelaide sur la base). Avant qu'il ne soit transformé par le virus, Ed parvient à déclencher l'autodestruction, empêchant l'infection de quitter la planète, mais y bloquant aussi les survivants. En assistant à l'explosion, le Docteur décide finalement de passer outre les règles du temps et retourne dans la base pour sauver ceux qui restent.
Andy et Tarak grimpent sur le bâtiment principal et expulsent tant d'eau que cette dernière finit par atteindre le centre de contrôle de la base et infecte Roman Groom et Steffi Ehrlich. Comme il semble désormais inéluctable que l'histoire suivra son cours, Adelaide active l'autodestruction de la base. Cependant, le Docteur parvient à modifier et à utiliser GADGET, robot télécommandé de la base, pour atteindre et amener le TARDIS dans le centre de contrôle; sauvant la vie d'Adelaide, Yuri Kerenski et Mia Bennett avant la destruction de la base.
Cependant, les choses se précipitent : deux membres de la colonie, Andy Stone et Maggie Cain, sont infectés par un virus qui modifie leur métabolisme : leurs corps ne cessent de produire de l'eau, elle-même infectée par le virus. Tout contact avec cette "eau" transforme à son tour la victime; ce qui se produit pour Tarak Ital, venu chercher Andy dans la serre de la base, mais qui est attaqué par lui, devenant "un des leurs". Heureusement, l'eau infectée n'a pas encore été ajoutée aux réserves d'eau potable, et n'est encore utilisée que dans la serre. Maggie, au départ, ne présente aucun symptôme. Placée en quarantaine dans la clinique de la base, elle se transforme quand elle voit des images de la terre, une planète sur laquelle les "infectés" ont désormais l'intention de se rendre à tout prix, vu sa richesse en eau.
L'équipage décide qu'il est trop dangereux de rester et prépare une évacuation d'urgence via la navette de secours. Avant qu'elle ne le laisse repartir, Adelaide oblige le Docteur à lui dire la vérité, sinon, elle ne lui ouvrira pas le sas de sortie. Il finit donc par lui révéler la vérité : si elle ne meurt pas aujourd'hui sur Mars, toute l'histoire de l'humanité risque d'être bouleversée, car sa disparition inspirera ses descendants à suivre la voie qu'elle a tracée, à découvrir l'univers et à établir des relations de paix avec d'autres espèces dans l'univers.
Alors que le Docteur quitte les lieux et s'apprête à rejoindre le Tardis, Maggie parvient à s'échapper de sa cellule d'isolement et à infecter Ed gold, le pilote de la navette (et adjoint d'Adelaide sur la base). Avant qu'il ne soit transformé par le virus, Ed parvient à déclencher l'autodestruction, empêchant l'infection de quitter la planète, mais y bloquant aussi les survivants. En assistant à l'explosion, le Docteur décide finalement de passer outre les règles du temps et retourne dans la base pour sauver ceux qui restent.
Andy et Tarak grimpent sur le bâtiment principal et expulsent tant d'eau que cette dernière finit par atteindre le centre de contrôle de la base et infecte Roman Groom et Steffi Ehrlich. Comme il semble désormais inéluctable que l'histoire suivra son cours, Adelaide active l'autodestruction de la base. Cependant, le Docteur parvient à modifier et à utiliser GADGET, robot télécommandé de la base, pour atteindre et amener le TARDIS dans le centre de contrôle; sauvant la vie d'Adelaide, Yuri Kerenski et Mia Bennett avant la destruction de la base.
Le TARDIS se matérialise sur terre, devant la maison d'Adelaide. Yuri et Mia, sous le choc de ce qui vient de se passer, s'enfuient. Le Docteur se retrouve donc seul avec Adelaide et lui explique pourquoi il a décidé de finalement intervenir et de changer l'histoire : il a pris conscience qu'en tant que dernier Seigneur du Temps, il n'est plus tenu par les lois établies par son peuple et qu'il a désormais la maîtrise totale sur le temps. C'est même avec arrogance qu'il ajoute qu'il s'est trop longtemps considéré comme le dernier survivant, alors qu'il est en fait le "Seigneur du Temps Vainqueur" ; il peut maintenant décider de sauver des personnalités importantes (comme Adelaide) et de "petites gens", comme Yuri et Mia. Lui reprochant cette nouvelle arrogance et affirmant que le "Seigneur du Temps Vainqueur se trompe", Adelaide rentre chez elle et se suicide. Les efforts du Docteur pour changer l'histoire sont donc quasi réduits à néant, sauf qu'Adelaide meurt désormais sur terre (au lieu de Mars) et que Yuri et Mia ont survécu. Les circonstances de la destruction de la base martienne sont désormais aussi connues par le public.
Le Docteur est anéanti, réalisant les conséquences de son acte. Soudain il aperçoit Ood Sigma en pleine rue. Visiblement secoué par ce qui vient de se produire, le Docteur lui demande s'il a été trop loin : est-il temps pour le Seigneur du Temps de mourir ? Ood Sigma ne lui répond pas et se volatilise dans l'air.
Le Docteur retourne dans le Tardis, alors que retentit l'alarme de son vaisseau. Après un moment d'hésitation, il s'écrit "Non !" et met les machines en route.
Le Docteur est anéanti, réalisant les conséquences de son acte. Soudain il aperçoit Ood Sigma en pleine rue. Visiblement secoué par ce qui vient de se produire, le Docteur lui demande s'il a été trop loin : est-il temps pour le Seigneur du Temps de mourir ? Ood Sigma ne lui répond pas et se volatilise dans l'air.
Le Docteur retourne dans le Tardis, alors que retentit l'alarme de son vaisseau. Après un moment d'hésitation, il s'écrit "Non !" et met les machines en route.