Doctor Who : La Roue de Glace | Doctor Who : The Wheel of Ice | Stephen Baxter | 2012

Résilience. Rappel. Restauration. Quel qu'en soit le prix.

Il ne fait pas bon grandir sur la Roue, cet anneau de glace et d'acier autour d'une lune de Saturne qui héberge une colonie minière alimentant la Terre en minerais rares et précieux.

Lorsque de mystérieuses créatures sont aperçues à bord de la Roue, c'est un nouveau coup dur pour cette colonie déjà noyée dans les problèmes car les jeunes mineurs ne veulent plus descendre dans les mines labyrinthiques.

Jusqu'au jour où la jeune Phee Laws, en surfant sur les anneaux de Saturne, sauve une étrange boîte bleue de la destruction. A bord de la Roue, le Docteur, Jamie et Zoé vont se retrouver plongés au coeur d'un mystère qui remonte à la création du système solaire. Un mystère qui pourrait tous les tuer...

Dans le vortex au-delà du temps et de l'espace tourbillonnait une cabine téléphonique qui n'en était pas une. La salle de contrôle était vide. C'était une pièce spacieuse et bien éclairée, trop grande pour pouvoir être contenue par l'extérieur fatigué de la cabine téléphonique, et les portes et couloirs qui en partaient indiquaient l'existence de volumes inexplicables plus loin. Des cocardes colorées décoraient joliment les murs. Une console centrale dominait la pièce, plateforme hexagonale sertie de boutons, de cadrans, d'écrans d'ordinateur et de leviers, avec en son coeur un cylindre translucide immobile. (La Roue de Glace, Stephen Baxter)

Le Docteur et ses compagnons, Jamie et Zoé, sont à bord du Tardis occupés à diverses tâches, quand soudain, un son étrange se fait entendre dans le poste de contrôle de la cabine téléphonique bleue. Ils se précipitent vers la salle de contrôle. En un coup d'oeil, le Docteur réalise ce qui se passe : le Tardis a décidé de stopper son voyage. Le vaisseau est capable de bien des choses, mais il est capricieux aussi. La question est de comprendre POURQUOI il a brusquement pris les choses en main... (façon de parler). La réponse à cette question, le Docteur la trouve rapidement : il y a un trou dans le temps ! Et le Tardis a été attiré par cette déchirure temporelle. Et tant que celle-ci ne sera pas "réparée", le Tardis ne repartira pas. Voici donc nos trois amis coincés sur une sorte de station spatiale, la Roue, habitée par des êtres humains et située aux abords de Saturne...

J'ai eu beaucoup de plaisir à cette aventure du Docteur écrite par Stephen Baxter. L'histoire est à la fois intrigante et intéressante, et l'on découvre petit à petit que tout est lié : l'anomalie temporelle, la tension sociale qui règne à bord de la Roue, les apparitions d'étranges poupées bleues... 

Malgré parfois quelques longues descriptions qui ont tendance à casser le rythme, le récit est fort agréable à lire. Il y a beaucoup de suspense et d'intensité, des personnages (principaux et secondaires) crédibles et attachants. Et qui dit Baxter, dit forcément un peu de hard SF que j'ai - personnellement - bien appréciée dans ce contexte.

En conclusion, voici une très bonne aventure narrée par l'un des grands maîtres de la SF. Pour les fans du genre, de l'auteur ou du Docteur, une histoire à lire absolument.