Projet Tau Ceti | François Guillaume | 2011-2013

Après un mois passé sur terre à profiter d’un repos bien mérité, l’agent Kermadec reprend son poste au Ministère des Colonies, sur Néo-Terra, dans le système de Proxima du Centaure. Il se voit confier une mission d’investigation sur Halia Leucothea, une colonie d’importance secondaire du système Tau Ceti : une enquête sur la disparition mystérieuse de deux agents du Ministère. On lui adjoint une séduisante équipière, l’agent Lafayette, pour le seconder dans cette mission où la discrétion est de mise. En effet, d’étranges rumeurs circulent... L’administration centrale de l’Alliance Terrienne a fort à faire pour consolider son réseau défensif face à la menace d’un éventuel assaut Urathe, après celui de Delta Pavonis en 2688. Et voici les agents Kermadec et Lafayette embarqués dans une expédition qui se révélera ne pas être de tout repos...

Comme pour tout space opera, je me suis penché sur l'univers mis en place par l'auteur. Et je dois bien dire que je suis conquis.

Dans l'ensemble, c'est un univers assez classique, mais il y a des touches d'originalité qui lui donne une saveur particulière. Oubliez les "John Smith", "Kevin Star" et autres "Brad Cooper". Le héros s'appelle Erwan Kermadec, il est originaire de Bretagne et assume ses racines. Je ne pouvais pas en attendre moins de François, qui est un amoureux des cultures celtiques.

Puisqu'on parle des personnages, ils sont intéressants mais je regrette qu'ils ne soient pas plus détaillés. Je suppose que ça viendra dans les prochains livres puisque ce roman aura une suite.

Les dialogues sont fluides, mais parfois un peu "entendus". Et certaines scènes passent trop vite. Le livre fait moins de 200 pages alors qu'à mon avis il y avait de la matière pour le double. J'avoue que j'aurais aimé plus de détail pour mieux entrer dans cet univers. Autre exemple : l'histoire d'amour entre Erwan et l'agent Lafayette se fait trop vite, trop facilement. Je ne suis pas adepte des romans à l'eau de rose, mais il ne m'aurait pas déplu que notre bon Erwan rencontre plus de résistance.

Au final, ce roman est un bon premier roman. On sent que l'auteur aime raconter des histoires. Ceux qui connaissent François y verront sa gouaille, son humour, sa jovialité. L'univers mis en place a un vrai potentiel et on pardonne aisément les quelques petites erreurs qui accompagnent les premières oeuvres, en particulier si elles sont publiées sans l'appui d'une grande maison d'édition.

Ce roman a été publié à compte d'auteur. François (que ses amis surnomment "Groumph") vend actuellement le deuxième tirage de 100 exemplaires. Vous ne le trouverez pas en librairie mais uniquement en vente directe par l'auteur sur son site.

Erwann Kermadec et Morgane Lafayette sont recherchés pour faits de trahison par le Haut Commandement de l'Alliance Terrienne. Les séides de l'occulte Section Améthyste -bras armé non officiel de l'administration centrale- sont à leurs trousses. Nos deux fuyards se sont imposés pour tâche périlleuse de révéler le terrible postulat qu'ils ont découvert peu de temps auparavant. Et organiser la révolution qui verra s'abattre les murs de l'infamie confortant une humanité dans la duperie... Alors qu'ils sont dans le système de Luyten, à établir des contacts avec une communauté de marginaux indépendantistes, leurs amis restés dans le système de Tau Ceti mettent en place une milice armée. De son côté, l'occulte section n'est pas inactive. Elle prépare un terrible piège, et il faudra bien s'entourer de toutes les bonnes volontés disponibles pour espérer en réchapper. A côté de cela, une nouvelle menace venue de territoires lointains et inoccupés a fait son apparition dans la galaxie...

Le deuxième tome est la digne suite du premier. L'univers de Tau Ceti s'enrichit d'une nouvelle planète et permet de mettre en place un véritable cycle. Ce que j'aime surtout, c'est que François jongle avec les références SF tout en faisant preuve d'une imagination débordante.

Sur les thèmes et l'histoire, rien à redire. Je suis conquis !

Au niveau du style, l'auteur corrige certains défauts du premier tome, tant il est vrai que rien n'est jamais parfait au premier essai et qu'on n'arrête jamais d'apprendre. Les dialogues sont moins prévisibles, moins entendus, tout en gardant leur truculence, mais ce n'est pas encore assez tout à fait ça. En fait, c'est presque trop fluide, les personnages se contredisent peu. J'aimerais des dialogues plus nerveux, plus contradictoires.

Du côté des grosses satisfactions, certains personnages gagnent enfin en profondeur. De toute façon, il serait malvenu de reprocher à François de ne pas être Clarke ou Bradbury. Il a son style, qui s'affine.

J'attends beaucoup du troisième tome qui, à mon avis, devrait permettre à "Groumph" de s'approcher d'un niveau professionnel. Je sais qu'il attend mes critiques avec un mélange d'appréhension et d'impatience. S'il lit ceci, j'aimerais lui dire "continue, tu es sur la bonne voie !".

Trois mois se sont écoulés depuis les derniers événements survenus sur Halia Leucothea. La colonie réclame son indépendance et s'apprête à recevoir une mission diplomatique envoyée par le gouvernement de l'Alliance Terrienne sur Néo-Terra. De leur côté, Erwann Kermadec et Morgane Lafayette continuent de mener leur mouvement rédempteur, et gagnent de nouveaux partisans jour après jour, mais ils doivent également faire face à la terrible menace qui commence d'envahir petit à petit une portion de la galaxie, du côté d'Alpha Tauri. Aussi mettent-ils sur pied, avec leurs amis, une expédition vers les territoires occupés par les créatures extragalactiques. Expédition qui ne s'avérera pas de tout repos, et les embûches seront légion, sans oublier que, de leur côté, les sbires de la Section Améthyste sont loin d'être inactifs, et que cette fois-ci, leurs ressources semblent sans limites. Mais il ne faut néanmoins pas sous-estimer les stratèges de la Nouvelle Rédemption, ni leurs alliés...

Les évènements s'emballent dans notre secteur de la galaxie. Après un tome 1 destiné à la mise en place et un tome 2 sous le sceau de l'exotisme, le tome 3 est résolument tourné vers l'action. Batailles spatiales, chasses à l'alien, missions de reconnaissance... Ce troisième volume est sans aucun doute possible un space opéra.

On retrouve donc les personnages principaux : Erwan Kermadec et Morgane Lafayette, ainsi que tous les personnages secondaires. L'intrigue se dévoile progressivement, tout en maintenant certains fils dans l'ombre. C'est complexe. Peut-être un peu trop ? J'avoue que j'ai parfois mis quelques instants à me remémorer qui était tel ou tel personnage rencontré dans le premier volume. Je pense que le cycle gagnera à être relu dans son entièreté une fois terminé.

François continue dans son style inimitable. On imagine aisément ces pirates de l'espace vêtus comme au XVIIIe. On se pourlèche les babines en lisant les descriptions des nombreuses agapes. Et on ne peut s'empêcher de sourire en lisant la gouaille des protagonistes.

Ce roman souffre néanmoins toujours des petits défauts du deuxième volume. Certains personnages sont encore mal différenciés. Les décisions se prennent trop rapidement et à l'unanimité à la moindre proposition. C'est agréable à lire, mais ça manque parfois de réalisme dans les dialogues.

En bref, ce troisième volume continue agréablement le second volume. L'histoire gagne en intensité. Le style reste fidèle aux deux premiers tomes.

Le chaos règne dans l'Alliance Terrienne. Une guerre civile est sur le point d'éclater, opposant le pouvoir en place aux partisans de plus en plus nombreux de la Nouvelle Rédemption, qui, de son côté, outre restaurer une forme d'équité et de justice à travers les territoires de l'Alliance, doit gérer une crise majeure avec l'avance inexorable du Fléau. La menace extragalactique semble bien déterminée à balayer les civilisations de la Voie Lactée.

Ayant peut-être trouvé une piste pour contrer cette terrifiante perspective, Erwann Kermadec et Morgane Lafayette, sans oublier Nelson, sont partis pour une planète éloignée dans la Constellation de la Licorne, à la rencontre d'énigmatiques créatures qui détiendraient une éventuelle solution...

Du côté de Tau Ceti, les préparatifs de guerre vont bon train. Les chefs de guerre, humains ou non, confèrent de stratégie. Ils n'ont que quelques mois avant que le Système Solaire soit envahi. Cela veut dire, encore moins de temps pour les colonies qui ont le malheur d'être situées géographiquement sur l'axe Alpha Tauri – Terre. Et dans ce contexte des plus désastreux et sombre, les ennemis de toujours vont bien devoir se serrer les coudes et coopérer.

Mais le Fléau est-il la seule menace à s'abattre sur l'Alliance Terrienne et ses alliés ? Et quand se jouera le Destin des Mondes, priez pour être du bon côté !

L'Arche et la Licorne est donc le quatrième et dernier tome du cycle du Projet Tau Ceti. Ce cycle est lui-même le premier de François Guillaume. Comme dans les trois autres romans, François nous propose son univers truculent et décalé. Le planet opera et le space opera, deux spécialités anglo-saxonnes, sont revisités à la sauce du vieux continent.

Dans ce livre, j'ai retrouvé les éléments qui m'avaient plu dans les trois précédents : univers riche, imagination débordante, couple de héros attachants et totalement originaux. C'est baroque, étonnant, diversifié... François Guillaume continue à nous conter des histoires spatiales dans son style si particulier.

Malheureusement, au niveau stylistique, j'ai retrouvé les mêmes défauts que dans les romans précédents. Je dois bien avouer que c'est une déception. Ce qui m'a le plus frappé, c'est le passage du passé narratif au présent pour les descriptions. Dans un même chapitre, l'action commence au passé mais dès que la description des lieux commence l'auteur passe au présent. Loin de moi l'idée de jouer au puriste, mais ça m'a perturbé dans la lecture dans la mesure où, à chaque fois, cela me faisait sortir de l'histoire avec une pensée du genre : « oh, François, allez... » Les dialogues sont toujours trop rondement menés, avec des personnages qui tombent d'accord trop rapidement. Et il y a à deux ou trois endroits des litanies de noms propres (vaisseaux spatiaux, personnages...) qui alourdissent la lecture.

Sur l'histoire en tant que telle, je n'ai qu'un seul reproche à faire à François : il aurait pu mieux gérer le suspense sur Morgane Lafayette (il saura de quoi je parle). Mais l'action est bien présente, avec quelques scènes mémorables comme l'expédition au coeur du Fléau ou la bataille finale.

Finalement, mon avis sur le cycle est le suivant : la trame est bonne mais pour un quatrième tome j'en attendais plus au niveau du style. François doit, à mon avis, mieux laisser mûrir son histoire et ne pas hésiter à détailler plus l'action et les personnages.