Seul sur Mars | The Martian | Andy Weir | 2011

Rarement un livre aura fait une telle unanimité dans les critiques. Je n'ai donc pas eu le choix et j'ai fini par me le procurer... Et je l'ai lu en moins de deux jours. Il s'agit effectivement d'un petit bijou. L'écriture est très simple, mais d'une efficacité redoutable. Elle nous fait vivre en direct les espoirs et les découragements d'un Robinson Crusoé des temps modernes, se retrouvant livré à lui-même sur la planète Mars. Pour notre grand bonheur, notre astronaute abandonné n'a jamais perdu son sens de l'humour. Le personnage est si réaliste que le lecteur n'a aucun mal à se glisser dans sa peau. C'est d'autant plus vrai qu'une grande partie du récit est à la première personne. On rit avec lui, on souffre avec lui. On y croit à fond. J'avais vraiment l'impression de me trouver sur Mars... et de manger tous les jours des pommes de terre, au point d'en finir presque autant dégoûté que le héros. Le suspense est très prenant. Et lorsque subitement on se retrouve en un autre lieu, en un autre temps, c'est qu'on est à l'origine d'une catastrophe. On va suivre les événements qui vont mener finalement à cette catastrophe. Il n'y a pas de place pour le hasard, ou la malchance. Si un événement se produit c'est parce qu'il était inévitable. On sait qu'il va se passer quelque chose, mais impossible de dire exactement quoi. Ni comment notre héros va le surmonter.
Ce n'est pas vraiment un livre de science fiction à proprement parler... je dirais plutôt un roman d'anticipation. Un pur bonheur à lire !

Mon avis ici est très tranché : ce livre est assurément un des meilleurs ouvrages de SF jamais écrit !

Tout d'abord, il s'agit d'un genre que j'adore : la hard-SF. Chaque élément technique et scientifique est soigneusement décrit, expliqué. Et on sent qu'il y a de la recherche et de la documentation derrière tout ça. On s'y croirait tellement c'est réaliste. Pour un scientifique, c'est un véritable bonheur.

Ensuite, il y a l'intrigue. On pourrait se demander comment faire durer le suspense aussi longtemps avec un concept aussi simple. Et pourtant, cet auteur y arrive avec brio ! Il y a des rebondissements. On passe de l'espoir à l'abattement (jamais longtemps).

Et puis surtout, il y a l'humour ! Ce récit écrit à la première personne, à la façon d'un journal, regorge de traits d'esprits, de sautes d'humeurs... On est loin du chatouillage de nombril que je déteste. Ici, on vit avec un véritable être humain dont les réactions sont bien plus simples et réalistes que ce que voudraient nous faire croire les auteurs férus de pseudo-psychologie.

Bref, j'ai adoré ce livre, le meilleur que j'ai lu depuis l'avènement du XXIe siècle !