Le Pays de Cocagne | Take Back Plenty | Colin Greenland | 1990

Comme si le fait d'être coincée sur Mars ne suffisait pas, la pilote de l'espace Tabatha Jute semble accumuler les embêtements. Car après une bagarre qui dégénère, la voila obligée de payer une lourde amende sous peine de se faire confisquer son seul bien : la vaisseau cargo "Alice Liddell". Sa rencontre avec Marco, un beau musicien qui lui propose un juteux contrat pour l'emmener sur la station orbitale de Cocagne, semble donc la solution rêvée à tous ses problèmes. Mais l'argent promis tarde à arriver, et ce n'est que lorsqu'elle aura la moitié des aliens de la galaxie à ses trousses que Tabatha réalisera à quel point ses ennuis n'ont pas fini de s'aggraver...

Tabatha Jute, une jolie petite rouquine pilote de vaisseau, gagne modestement sa vie avec son vaisseau-cargo ; le "Alice Liddell" à transporter du fret en tout genre aux quatre coins du système solaire. Mais voila qu'après une bagarre avec des Perks devant l'entrée d'un bistrot à Schiaparelli sur Mars, elle se retrouve au trou, et ensuite astreinte à une lourde amende. Il lui faut urgemment une mission de transport de fret, sinon, son vaisseau sera confisqué. Elle tombe dans un bar sur un beau musicien, qui cherche justement un vaisseau et son pilote pour le conduire sur la station Cocagne et ensuite sur Titan, un des satellites de Saturne. Tout semblerait alors s'arranger, mais voila qu'un enchainement de plans foireux vient perturber le programme...

Ce bouquin est vraiment trop génial ! Tout d'abord, le style narratif est très riche et des plus plaisant. Régulièrement, on assiste à des conversations entre Tabatha Jute et la "persona" du Alice Liddell. Ca ferait presque un peu penser à des séances chez le psy, mais ces conversations révèlent une trame de fond qui contribue grandement à enrichir la description du monde dans lequel se passe cette histoire. Un monde étonnant, bigarré et cosmopolite, rempli d'aliens de tout poil et de tout plume, avec ses complots, ses alliances, ses fédérations, ses religions, ses guerres, ses arnaques,... Un monde dans lequel Tabatha Jute a bien du mal à faire son trou. Désabusée, un peu "looser" au parcours difficile, naive et certainement trop bonne... Un personnage sensible et attachant, mais aussi capable de fameux coups de gueule. Elle est entourée d'une joyeuse troupe de saltimbanques de l'espace, tous assez foireux dans leur genre, et on comprendra aisément le bordel qu'ils arrivent à foutre dans le vaisseau et dans la vie de Tabatha. Cela donnera lieu à de nombreux passages aussi truculents qu'incongrus et souvent très drôles...

Six cent pages de bonheur et d'originalité. Un livre excellent. Dommage que il n'y aie pas plus de romans de Colin Greenland traduits en français. A lire, et à apprécier...